Este arbolito originario de Australia nada tiene nada que ver con la planta con la cual se elaboran las infusiones de té (Camellia sinensis), que procede en su gran mayoría de China e India. Entonces ¿de dónde viene el nombre de Árbol del Té? de un error de los ingleses.
El capitán James Cook desembarcó en la costa este de Australia en 1770, buscaba la tierra de la que hablaban unas cartas del navegante español Vaez de Torres allá por el siglo XVI. Tras tan larga travesía, los navegantes ingleses se habían quedado sin té, observando estos el gran uso que hacían los aborígenes australianos de este bonito árbol, decidieron usar sus hojas para hacer té. Resultó no ser una buena idea.
Los australianos usaban las hojas del árbol del té no para hacer infusiones, sino para realizar emplastos que se ponían en la piel sanando con esto múltiples dolencias cutáneas.
Así, la parte que se utiliza de esta planta son sus hojas, más concretamente su aceite esencial, que se obtiene por medio de la destilación de estas, y es aquí donde está su droga vegetal.
La gran mayoría de los aceites esenciales se han de diluir en una base de aceite vegetal porque podrían irritar la piel, pero el de árbol del té concretamente tiene la ventaja de que puede ponerse directamente sobre la piel.
Su nombre botánico es Melaleuca alternifolia y es de la familia de las mirtáceas. En esta familia precisamente abundan los árboles ricos en aceites esenciales, otro gran ejemplo es el eucalipto.
¿Y cuáles son los usos medicinales del árbol del té?
Es un gran antiséptico, antifúngico, antiviral y antibacteriano. Nos va a ayudar a desinfectar y cicatrizar heridas. Su uso es excelente en caso de acné, granos infectados, espinillas e incluso contra picaduras de insectos, ya que ayudará a su curación además de actuar como repelente.
Es de sobra conocido su éxito para luchar contra los piojos, rociando el pelo con unas gotitas de este aceite esencial o incluso añadiéndolo al champú. Por medio de esta aplicación, además, combatiremos también la caspa, muchas veces producida por el uso de champús agresivos con nuestro cuero cabelludo que producen un exceso de grasa y una posterior descamación. En este caso lo mejor es hacer uso de champús naturales y respetuosos, elaborados a ser posible de forma artesanal.
En otras ocasiones, la caspa también puede producirse por sobrecrecimiento de hongos microscópicos, aquí el uso de este aceite esencial también será de gran utilidad, recordemos que actúa como antifúngico.
Apoyará también la curación de aftas bucales, realizando enjuagues o añadiéndolo a nuestra pasta dental.
Ayudará en la lucha contra infecciones vaginales, incluso en casos de cándidas. Podemos aplicarlo en verrugas o en pie de atleta, donde ha dado mejores resultados que muchos antifúngicos de origen químico.
Este aceite puede ser empleado en aplicación tópica para el control de infecciones superficiales de Staphylococcus, o frente a microorganismos resistentes a los antibióticos. Los estafilococos ocasionan infecciones de la piel, como forúnculos. La mayoría de estas infecciones no son graves. Además de las infecciones de la piel, los estafilococos pueden provocar infecciones en la sangre, los huesos y los pulmones (neumonía).
También se ha comprobado que en forma de aerosol puede inhibir bacterias como Mycobacterium avium, Escherichia coli, Haemophilus influenzae, Streptococcus pyogenes y S. pneumoniae.
El Streptococcus pyogenes es una bacteria que puede habitar normalmente en la piel y en la garganta de las personas sanas, sin causar enfermedad. Sin embargo, también es capaz de causar una gran cantidad de enfermedades de distinta gravedad, sobre todo en personas inmunodeprimidas, produciendo infecciones de la garganta o faringitis, que puede acompañarse de una erupción en la piel y se denomina escarlatina e impétigo.
En resumen, ¡¡te recomiendo tener este aceite esencial en el botiquín de casa, pues puede salvarte en numerosas ocasiones!!
Por Virginia Ruiz
